Malatya Büyükşehir Belediyesi ile Türkiye Atletizm Federasyonu iş birliğinde düzenlenen Uluslararası Malatya Arslantepe Yarı Maratonu, 7 Haziran Pazar günü gerçekleştirilecek. UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Arslantepe Höyüğü’nün adını taşıyan organizasyona Türkiye’nin yanı sıra çeşitli ülkelerden sporcular katılacak. Arslantepe Höyüğü’nde düzenlenen basın toplantısında ilk olarak konuşan Yeşilyurt Belediye Başkanı Prof. Dr. İlhan Geçit, Malatya’nın yeniden yapılanma sürecinin yalnızca inşa faaliyetleriyle sınırlı olmadığını belirterek, kültür ve spor organizasyonlarıyla şehrin sosyal hayatını canlandırmaya çalıştıklarını ifade etti. Malatya’nın geçmişten bu yana bir spor şehri olduğunu dile getiren Geçit, "Bugün uluslararası yarı maratonla şehrimizi spor alanında da ayağa kaldırmanın önemli bir adımını atıyoruz. Bu organizasyonun Malatya’nın tanıtımına katkı sağlayacağına inanıyoruz" dedi. Daha sonra söz alan Battalgazi Belediye Başkanı Bayram Taşkın ise Arslantepe’nin yalnızca Malatya’nın değil, insanlık tarihinin ortak mirası olduğunu belirterek, yarı maratonun hem sporun birleştirici gücünü ortaya koyacağını hem de şehrin tarihi ve kültürel değerlerinin tanıtımına katkı sunacağını söyledi. Malatya Büyükşehir Belediye Başkanı Sami Er de 6 Şubat depremlerinin ardından Malatya’nın yeniden ayağa kalktığını belirterek, şehrin sadece fiziki yapısıyla değil, sanayi, ekonomi, tarım, turizm, gençlik, spor ve kültür alanlarında da geleceğe hazırlandığını söyledi. Arslantepe Höyüğü’nün yaklaşık 7 bin yıllık geçmişiyle insanlık tarihinin en önemli kültürel miraslarından biri olduğunu ifade eden Er, "Bu kadim mirasın adını sporun evrensel diliyle buluşturmaktan gurur duyuyoruz. Maratonumuz 21 kilometrelik yarı maraton, 10 kilometrelik koşu ve 4,2 kilometrelik halk koşusu olmak üzere üç farklı kategoride gerçekleştirilecek" diye konuştu. Organizasyonun uluslararası bir kimlik kazandığını belirten Er, Rusya, Etiyopya, Meksika, Romanya ve Gürcistan’ın da aralarında bulunduğu ülkelerden profesyonel sporcuların yarışlarda yer alacağını kaydetti. Er, 21 ve 10 kilometrelik yarışlar için yaklaşık 500 milli ve lisanslı atletin kayıt yaptırdığını, halk koşusuna ilişkin kayıtların ise devam ettiğini söyledi. Programda son olarak konuşan Malatya Valisi Seddar Yavuz ise organizasyon fikrinin kendilerini heyecanlandırdığını belirterek, valilik olarak maratonun gerçekleştirilmesi için tüm kamu kurumlarıyla gerekli koordinasyonu sağladıklarını ifade etti. Arslantepe Höyüğü’nün devlet teşkilatının ilk izlerinin görüldüğü ve insanlık tarihine ışık tutan önemli merkezlerden biri olduğunu kaydeden Vali Yavuz, Malatya’nın birçok medeniyete ev sahipliği yapan kadim bir şehir olduğunu söyledi.